Qué es el testamento vital, qué puede regular y cómo se otorga.
Serie: medidas de apoyo · 1 · 2 · 3 · 4 · 5 · 6
El artículo anterior terminaba anunciando este. Quedaba un último asunto, decíamos, y es el único que no va de dinero ni de empresas. Va del cuerpo, y de quién decide sobre él cuando uno ya no puede decir nada.
Es el testamento vital, también llamado documento de instrucciones previas o de voluntades anticipadas según la comunidad autónoma. Aquí no hay consejo de administración, ni participaciones, ni quórum. Hay una persona, sus decisiones sobre su propia salud, y el papel que las deja escritas para cuando ya no pueda tomarlas ella misma.
En este artículo
Qué es el testamento vital
La Ley 41/2002, de autonomía del paciente, lo define en su artículo 11. Es el documento por el que una persona mayor de edad, capaz y libre, manifiesta anticipadamente su voluntad sobre los cuidados y el tratamiento de su salud, o sobre el destino de su cuerpo o de sus órganos una vez fallecida, para que esa voluntad se cumpla en el momento en que ya no pueda expresarla personalmente.
El nombre cambia de una comunidad autónoma a otra. Instrucciones previas, documento de voluntades anticipadas, declaración de voluntad vital anticipada, testamento vital. Es el mismo documento con distinto nombre, porque la competencia para regularlo es autonómica y cada comunidad tiene su propia ley y su propio registro.
Conviene no dejarlo solo en el papel. El propio Ministerio de Sanidad recomienda hablarlo antes con el médico y con la familia, para que las preferencias no se descubran por primera vez el día en que hace falta aplicarlas.
Qué puede regular
El contenido no está tasado por la ley, pero se mueve en tres ejes.
Los cuidados y tratamientos que se aceptan o se rechazan. Desde medidas de soporte vital hasta criterios generales sobre calidad de vida, para situaciones que el otorgante puede prever aunque no sepa cuál llegará exactamente.
El destino del cuerpo y de los órganos tras el fallecimiento. Autorizar la donación, o no, y en qué términos.
La designación de un representante. Una persona de confianza que interlocuta con el equipo médico y vela por que se cumpla lo escrito, sobre todo en las situaciones que el documento no llegó a prever con detalle. Es un papel exclusivamente sanitario. No gestiona patrimonio ni sustituye al apoderado del poder preventivo ni al autocurador, aunque en la práctica suele ser la misma persona.
Hay un matiz que conviene subrayar. Mientras la persona conserve capacidad para expresar su voluntad, esa voluntad prevalece sobre lo escrito en el documento. El testamento vital solo entra en juego cuando esa posibilidad ya no existe, y en ese momento prevalece sobre lo que digan los familiares presentes. La ley le da ese valor a lo escrito frente a lo que la familia opine allí mismo, en la sala de espera de un hospital.
Ese valor no es absoluto. La propia Ley 41/2002 dice que no se aplicarán las instrucciones que sean contrarias al ordenamiento jurídico, a la lex artis, o que no se correspondan con la situación que el otorgante tuvo en mente al redactarlas. El documento pesa mucho, pero no sustituye el criterio médico ni cubre lo que nunca llegó a prever.
El caso de la ayuda para morir
La Ley Orgánica 3/2021, de regulación de la eutanasia, añade una consecuencia concreta. Su artículo 5.2 dice que, si el médico responsable certifica que la persona ya no está en pleno uso de sus facultades y no puede prestar su conformidad libre, voluntaria y consciente, solo se podrá facilitar la prestación de ayuda para morir si esa persona había suscrito antes un testamento vital, un documento de instrucciones previas o un documento equivalente, y siempre conforme a lo que ese documento disponga. Sin ese documento, la vía queda cerrada, aunque la persona lo hubiera hablado muchas veces con su familia en vida.
Mientras la persona conserva capacidad suficiente, la solicita ella misma y el documento no interviene. Solo se acude a él cuando esa capacidad ya ha desaparecido.
Cómo se otorga
La Ley 41/2002 solo exige que quede siempre por escrito, y remite el procedimiento concreto a lo que regule cada comunidad autónoma. En la práctica, la gran mayoría de normativas autonómicas coinciden en tres vías, con el mismo valor legal entre ellas.
Ante notario. El notario da fe de la identidad y de la capacidad del otorgante en ese momento. No hace falta nada más.
Ante tres testigos. Al menos dos de ellos no pueden tener relación de parentesco hasta el segundo grado ni relación patrimonial con quien otorga el documento. Se exige así para que su testimonio sobre la voluntad libre del otorgante tenga algún valor independiente.
Ante el personal del registro autonómico. Se acude presencialmente con el documento de identidad y se firma delante del funcionario encargado, que lo inscribe en el mismo acto.
Cualquiera de las tres formas es igual de válida. La diferencia está en la comodidad. La última no exige testigos ni cita notarial, aunque sí acudir en persona a la oficina correspondiente.
El registro, y por qué conviene inscribirlo
Otorgar el documento no sirve de mucho si nadie puede consultarlo cuando hace falta. Cada comunidad autónoma tiene su propio registro de instrucciones previas, regulado por su propia normativa, y todos remiten sus datos al Registro Nacional de Instrucciones Previas, adscrito al Ministerio de Sanidad. Un documento inscrito en cualquier registro autonómico es así consultable por el personal sanitario en toda España, no solo en la comunidad donde se otorgó, y el acceso queda reservado a personal autorizado, sujeto al deber de guardar secreto.
Eso importa porque el documento solo cumple su función si aparece en el momento en que hace falta. Normalmente en una urgencia, y no siempre en el hospital ni en la comunidad autónoma donde se firmó.
Se puede cambiar en cualquier momento
El testamento vital no es una decisión que se toma una vez y queda fija. Se puede modificar, sustituir o revocar en cualquier momento, con las mismas formas que para otorgarlo, y sin necesidad de justificar el cambio. Si hay varias versiones, cuenta la última.
Dónde encaja esta pieza
No resuelve lo que resuelven el poder preventivo o la autocuratela. Esos hablan del patrimonio y de la gestión. Este habla del cuerpo y de la salud. Son piezas distintas, cada una con su propio papel, y conviene tener las tres si se quiere dejar la voluntad cubierta en todos los planos, no solo en el de la empresa.
En resumen
El testamento vital es el documento que dice qué se hace con tu cuerpo y tu salud cuando tú ya no puedes decirlo. Se otorga ante notario, ante tres testigos o ante el registro autonómico, se puede cambiar siempre, y solo sirve si está inscrito donde el personal sanitario pueda encontrarlo. No sustituye al poder preventivo ni a la autocuratela. Son piezas distintas, y conviene tener las tres firmadas.
Este texto es divulgativo y no constituye asesoramiento jurídico ni fiscal, ni crea relación profesional alguna. Todo lo que aquí se explica depende del caso concreto: del tipo de sociedad, de lo que digan sus estatutos, de la vecindad civil de la persona y de la comunidad autónoma en que resida. La normativa citada está vigente a la fecha de publicación. Antes de tomar cualquier decisión sobre lo aquí tratado, conviene consultar con un profesional que pueda ver los documentos concretos.
¿Os falta alguna pieza de esta carpeta?
En Alta Mediación ayudamos a completar estas piezas antes de que haga falta usarlas. Revisamos qué tenéis firmado, qué falta, y coordinamos con notario y con vuestro médico de confianza para que el testamento vital, el poder preventivo y la autocuratela cuenten la misma historia. En la primera consulta identificamos qué está cubierto y qué no.